В западной части Таиланда, между побережьем Сиамского залива и границей с Мьянмой, расположена провинция Ратчабури, несколько городов которой способны заинтересовать туристов. Нередко экскурсионно-познавательные туры по Таиланду предполагают посещение Пхотхарама, одного из самых древних и колоритных городов региона Ратчабури. Пхотхарам, насчитывающий около 128 тысяч жителей, находится на северо-востоке этой провинции.

Старинный город отличается этническим разнообразием, здесь проживают тайцы, бирманцы, китайцы, кхмеры, моны и представители других азиатских народностей. Столь пестрый состав населения придает Пхотхараму особый колорит. Город, удаленный от берега Сиамского залива, не может сравниться по популярности с морскими курортами, но любители истории, этнографии и архитектуры охотно приезжают сюда, чтобы познакомиться с местными достопримечательностями.

В Пхотхараме и его окрестностях расположено несколько примечательных буддийских храмов, способных заинтересовать любителей путешествий. В эпоху Аюттхаи был возведен храмовый комплекс Ват На Пхра, который сохранился в своем первозданном виде, поскольку храм ни разу не подвергался реконструкции. Обычно отдых в Пхотхараме предполагает экскурсионные поездки в Ратчабури, столицу одноименной провинции, славящуюся старинными храмами и монастырями.

В окрестностях Пхотхарама располагается местечко Кхубуа, которое считается одним из самых значимых историко-археологических объектов Западного Таиланда. Здесь можно увидеть руины древних буддийских сооружений и сохранившиеся, правда, не в лучшем состоянии, скульптуры Будды. Отдых в Пхотхараме предполагает знакомство и с памятниками природы, расположенными на территории провинции Ратчабури, в их число входит сталактитовая пещера Кхао Бин.

В Пхотхараме издавна процветают ремесла, широкую известность в Таиланде получили местные резчики по дереву. На городских рынках и в сувенирных лавках гости города охотно приобретают изящные шкатулки, деревянные фигурки слонов и другие изделия, выполненные народными умельцами. В дни проведения традиционных фестивалей и торжеств в Пхотхараме проходят ярмарки, привлекающие туристов возможностью приобрести разнообразную сувенирную продукцию.

Что касается туристической инфраструктуры, то она в провинциальном городе активно развивается. За последние годы в Пхотхараме открыто несколько отелей 3*—4*, ресторанов с европейской кухней и аутентичных заведений общественного питания, предлагающих тайскую кухню. Есть в этом, немаленьком по тайским меркам, городе развлекательные центры, дискотеки и бары, которые привлекают ценителей яркого вечернего отдыха.

Имеющиеся в Пхотхараме турбюро предлагают туристам обширную экскурсионную программу. При желании можно совершить экскурсию в Бангкок, чтобы познакомиться с музеями, дворцами и храмами тайской столицы, дорога до главного города страны занимает полтора часа. По территории провинции Ратчабури протекает река Мэклонг, впадающая в Сиамский залив; для любителей речной рыбалки, отдыхающих в Пхотхараме, организуется лов рыбы.

Обычно отдых в этом провинциальном городе предусматривает поездки на побережье, купание в заливе, занятия водными видами спорта. Многие любители путешествий, ценящие пляжный отдых, выезжают на остров Пхукет, экскурсионные туры в Пхотхарам способны заинтересовать туристов, стремящихся прежде всего к знакомству с архитектурными и природными памятниками Таиланда. Комфортно в Пхотхараме можно отдохнуть в ноябре—марте.